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Wednesday, April 18, 2012

[Android News] 下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體


Google花125億美元收購摩托羅拉,等於“拋棄了”三星和HTC。冒著得罪Android陣營手機巨頭的風險,Google會從中獲得多大收益?也許這次並購是一個綜合考量,摩托的LapDock可能就在其中。
有人預測,Google只是看中了摩托羅拉積累的龐大專利。在獲得這些專利授權後,Google就會把摩托分拆出去賣掉。既然是假設,那就得徹底。如果Google在徹底完成收購之後,一直保留摩托作為一個附屬的硬件部門又會是如何呢?轉身成為硬件廠商跟三星、LG、HTC對著幹,顯然這是腦殘的想法。有一種可能是Google使用摩托的LapDock,去幫助兩個重要平臺的發展:Android和ChromeOS。
Android說得過去,ChromeOS需要仔細商榷
Android的情況不錯,它是現在最流行的智能手機平臺。Android當前發展重點是如何最大化手機廣告的利潤,也可以這樣說,目前要求收集大量的Android用戶信息,這些數據不但有助於開發新產品,也意味著創造更多的收入來源。
ChromeOS的境況,只能說是在逐漸走向成熟。若想復制Android平臺的成功,還不夠火候。ChromeBook則比較悲劇了,相對於市場熱捧的Android智能手機和平板,廠商對它的興趣十分有限。因為跟Google合作的筆記本硬件廠商,目前的優先發展對象是超極本和下半年的windows 8。

下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體
下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體

摩托羅拉則能改變這種情況,它能催化目前反應冷淡但極具發展潛力的產品。去年,摩托發布了Atrix 4G智能手機,並專門打造了LapDock配件。在手機連接上LapDock後,不但變身為一個小型的筆記本電腦,LapDock還能給手機充電。這臺電腦運行著定制的Linux系統,Android上所有的數據都能夠保留和使用,但無法安裝和使用傳統的App,就像ChromeBook一樣,用戶是基於瀏覽器來操作這臺設備。
LapDock如何變為下一代ChromeBook
LapDock帶來的模塊化電腦概念值得稱道,然而真正使用時我發現桌面體驗有待加強。在Linux系統環境下,設備反應慢,運行遲緩。一部分原因可能來自硬件配置方面,另外則可能是Linux本身執行效率低下。然而,需要說明的是,今天的手機配置強大、動力充足,能夠更好地適應基於瀏覽器操作的電腦環境。還有,別忘了Google優化Linux代碼的能力,改進軟件的強項是摩托羅拉無法單獨具備的。
既然如此,另外也作為摩托羅拉的擁有者,Google完全可以把LapDock納入下一代ChromeBook和智能手機的發展藍圖中。

下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體
下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體

這樣做可能會讓ChromeOS合作的硬件廠商不滿,但它們完全沒可能因此正式反對Google的這個做法。因為它們自己的ChromeBook銷售慘淡,而且看起來Google也準備放棄ChromeBook的發展。進一步說,它們放棄發展ChromeBook的損失十分微小,而跟Google在Android手機上作對則代價巨大。
從硬件的角度來看,目前所有的ChromeBook都使用的是Intel的x86芯片。當初Google曾說過,ChromeOS將能夠支持ARM架構的芯片。正好摩托羅拉在這方面有一定發展,積累了不少經驗。Google最近有新的ChromeOS代碼計劃,這也暗示了基於ARM架構的三星獵戶座處理器將出現在ChromeBook上。距離ARM芯片的ChromeBook出現,可以說很近了。
如果摩托羅拉和Google真的發展這種由手機組合而成的ChromeBook,會有哪些好處呢?
這樣做的好處
首先,對於如今標價300到420美元的ChromeBook,這種新一代ChromeBook的售價將更便宜。LapDock無需集成更多的天線或CPU/GPU等芯片,因為這些都可以交給手機去處理。
其次,使用手機去組成下一代ChromeBook,將能保證ChromeBook無處不在的突出連接性。這對基於瀏覽器操作的ChromeOS意義重大。
最後,Android和ChromeOS作為兩個不同體系的操作系統各自獨立發展了很久,而這種新一代ChromeBook的出現將能使二者更好地融合在一起。用戶將能夠逐漸適應兩種平臺的過渡,PC端和智能手機體驗鴻溝將不會像現在這般巨大。

下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體
下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體

ChromeBook的發展的確遭遇了一些挫折,Google推出的這個產品肯定事先有充分的考慮和論證,關於它將徹底失敗的預言還為時尚早。不知道是否因為嗅到了這樣的行業氣息,最近華碩就在研發類似的設備Padfone。它也能夠將Android 4.0系統的智能手機跟一個底座結合,從而變身為筆記本電腦,不同的是無論是手機還是變為電腦後,都使用相同的操作系統。

下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體
下一代ChromeBook設想:智能手機和LapDock的合體

這樣的ChromeBook一旦出現,對於筆記本電腦和智能手機行業都將帶來重要影響。產業會如何洗牌,我們靜觀其變。

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